Penemuan Spesies Baru Dinosaurus dari Kelompok Burung Purba - Sebelas tahun yang lalu, agen pabean Mongolia mencegah
pemburu dari penyelundupan blok batu ke luar negeri yang dipenuhi fosil tulang
dinosaurus. Penyelamatan blok ini terbukti sangat berharga bagi para ilmuwan:
Ini memberikan bukti langsung pertama bahwa beberapa spesies dinosaurus
bertengger bersama - yaitu, saling merapat satu sama lain dalam kelompok yang
suka diemong saat mereka tertidur di malam hari, penelitian baru menemukannya.
Tulang fosil, yang termasuk dalam spesies baru yang belum
diberi nama, telah diidentifikasi sebagai milik kelompok burung,
dinosaurus bipedal yang dikenal sebagai oviraptorids. Oviraptorids tidak besar
menurut standar dinosaurus: paling tinggi sekitar 3 kaki (1 meter) tinggi di
pinggulnya, dan diukur sekitar 6,5 kaki (2 m) dari paruh ke ekor.
Baca juga: Misteri Tentang Lumba-lumba Purba Akhirnya Terpecahkan
Baca juga: Misteri Tentang Lumba-lumba Purba Akhirnya Terpecahkan
"Spesies ini memiliki puncak bulat yang mirip dengan
struktur kepala kasuari, jadi ini sangat tidak biasa," kata
pemimpin penelitian Gregory Funston, seorang mahasiswa doktor ilmu biologi di
University of Alberta, di Kanada. . Dinosaurus ini juga memiliki paruh ompong, bulu
pada lengan seperti sayapnya dan ekor pendek dengan kipas bulu pada akhirnya,
katanya.
Menghentikan penyelundup
Tidak diketahui kapan para pemburu menggali fosil tersebut,
namun agen pabean menangkap pencuri pada tahun 2006, ketika mereka mencoba
menyelundupkan tulang-belulangnya dari Mongolia. Para agen memberi tulang pada
Institut Paleontologi dan Geologi Akademi Ilmu Pengetahuan Mongolia, tempat
fosil tersebut diteliti.
Sulit untuk berkencan dengan dinosaurus tanpa mengetahui
usia lapisan batu tempat ia ditemukan. Untungnya, periset dari Jepang secara
legal menemukan spesimen orang dewasa spesies yang sama pada tahun 1998 dari
Guriliin Tsav, di Mongolia barat daya, yang mencapai sekitar 68 juta tahun yang
lalu, kata Funston.
"Individu ini memberi tahu kita tentang formasi batuan
apa dari spesies ini, dan beberapa pekerjaan geokimia sedang dilakukan oleh tim
lain untuk menentukan dari mana spesimen rebus berasal," kata Funston.
Meskipun bekerja ekstra ini, Funston dan rekan-rekannya
mengatakan bahwa mereka senang mempelajari oviraptorids misterius ini.
"Pemburu pemburu menggali kerangka kerangka yang
fantastis, yang mencakup tiga bagian, masing-masing terdiri dari tiga individu,
dua di antaranya sangat lengkap," kata Funston. "Mereka dipelihara
dalam posisi tidur, yang menunjukkan bahwa mereka tertidur saat mereka
meninggal dan dikuburkan."
Mayat dinosaurus begitu berdekatan "sehingga mereka
bisa dipeluk dalam kehidupan," katanya. "Ini adalah perilaku yang
dikenal sebagai tunggangan komunal, di mana beberapa hewan dari satu jenis
tidur bersama semalam."
Perilaku seperti burung
Oviraptorids adalah theropoda, garis keturunan dinosaurus
yang menyebabkan evolusi burung. Mungkin tidak mengherankan jika burung
bertengger, tapi yang kurang terkenal adalah bahwa bertengger merupakan
perilaku sosial yang kompleks, kata Funston.
"Pada burung, perilaku ini terkait dengan hierarki
sosial dan pembagian informasi antara individu dalam kelompok," katanya.
Tidak jelas apakah perilaku ini diwarisi dari nenek moyang burung dan
oviraptorida yang sama, atau apakah mereka berkembang secara konvergen -
artinya mereka berevolusi secara terpisah untuk memilikinya karena mereka
menghadapi tekanan serupa di lingkungan. Sejauh ini, penayangan komunal tampaknya konvergen, kata
Funston.
Ini berarti burung dan oviraptorosaur memiliki tekanan
dan perilaku evolusioner yang serupa," katanya. "Intinya, spesimen
ini dapat membantu kita memahami bagaimana hiruk pikuk komunal dimulai pada
burung, dengan membandingkan cara burung dan oviraptorosaur serupa.
Semua dalam keluarga?
Hewan modern, seperti burung dan kelelawar, biasanya
bertengger dengan saudara kandung. Ada beberapa petunjuk bahwa spesimen
oviraptorid dari "blok penasaran" adalah saudara kandung: Misalnya,
oviraptorids diketahui bertelur dalam cengkeraman dua, yang berarti anak muda
mereka akan seumuran, dan individu muda di blok tersebut adalah tentang ukuran
sama. Tetapi lebih banyak pekerjaan diperlukan untuk memverifikasi gagasan ini,
kata Funston.
Periset bisa mempelajari tulang dinosaurus untuk menentukan
apakah mereka berumur sama ketika mereka meninggal, "tapi saat itu juga,
kita tidak akan tahu apakah mereka adalah saudara kandung," katanya.
Para ilmuwan juga bisa menguji apakah tulang memiliki tanda
tangan kimia yang sama pada saat bersamaan dalam perkembangannya. "Jika
kita bisa menunjukkan bahwa mereka lahir di musim yang sama, minum air yang
sama dan makan makanan yang sama dari tempat yang sama, kita mungkin bisa
membuat argumen yang lebih meyakinkan bahwa mereka adalah saudara
kandung," kata Funston.
Mengingat semua ketidakpastian ini, Funston dan peneliti
lainnya akan mempelajari spesies yang baru ditemukan ini selama bertahun-tahun
yang akan datang. Tapi yang lebih penting lagi, fosil ini meningkatkan
kesadaran tentang ancaman perburuan liar, katanya.
"Kami telah kehilangan begitu banyak informasi tentang
hewan-hewan ini karena perburuan - dari mana asalnya, batuan apa mereka, apakah
ada lebih banyak dari mereka - semuanya selain kerusakan pada fosil itu
sendiri," kata Funston. "Spesimen ini mungkin bisa menjadi anak
poster karena efek negatifnya."
Penelitian ini sudah di presentasikan di pertemuan Komunitas
Paleontologi Vertebrata 2017.
Demikian Penemuan Spesies Baru Dinosaurus dari Kelompok Burung Purba. Semoga artikel ini bermanfaat.
EmoticonEmoticon